Архимаг ищет невесту  - Ольга Пашнина

– Эта информация только для господина архимага. Пожалуйста, пропустите меня!

Леди Брендвид снисходительно улыбнулась:

– Деточка, ну неужели ты думаешь, что такая оригинальная нашлась одна? Каждая из конкурсанток считает своим долгом прийти к моему сыну в спальню и каждая, будь уверена, обладает, по ее же мнению, ужасно важной информацией.

– Но…

Она заставила меня умолкнуть взмахом руки.

– Ты еще не выиграла отбор, девочка. Знай свое место. И будь уверена, я сделаю все, чтобы моей невесткой стал кто угодно, но не ты. А теперь ступай к себе, скоро ужин и оглашение следующего, последнего, испытания, к которому нужно очень хорошо подготовиться! И не вздумай повторять свою безрассудную попытку. Храни свои честь и невинность, ведьма!

Я жутко покраснела, поняв, о чем она думает. Вот старая стерва! По себе людей не судят, я и не думала ни о чем таком, просто хотела поговорить.

Спорить с ней бесполезно, это я давно уяснила. Даже можно не пытаться пробраться в покои к Анджею позже, все равно не пустит, еще и на смех поднимет. Придется отложить разговор до следующего дня или хотя бы до вечера. Может, оно и правильнее. Посплю с новым знанием, все обдумаю, а дальше посмотрим.

Кое-как себя успокоив, я побежала в комнату, рассказывать взволнованной Кармелле, чем дело кончилось. А у порога встретила Дарию. Обычно я на фрейлину не обращала особого внимания. Ходит и ходит, сопровождает иногда, что-то там приносит. Но сейчас на ее лице была написана такая решимость, что я невольно затормозила.

– Что, архимага ищешь? – хмыкнула она.

Не понравилась мне ее усмешка.

– С чего ты взяла?

– Весь дворец судачит, что тебя хотели выгнать, а он не разрешил!

– Тебе, должно быть, это внушает надежду. Хотела же быть фрейлиной победительницы? Все шансы.

Я не стала разочаровывать Дарию доводами о том, что Анджей скорее выберет Лею или Кармеллу, чем меня. Пусть порадуется.

– Так тебе нужно знать, где его можно найти, или нет? – От полноты эмоций Дария даже ножкой притопнула.

– Хорошо. Давай.

Что-то мне подсказывало, ценным знанием она поделится не просто так. И я оказалась права. В вопросах шантажа Дария была полным профаном, так что краснела, бледнела и мялась, пока на едином духе не выдала:

– Дай мне рецепт красящего зелья!

Вот уж чего я не ожидала, так это подобного.

– Зачем?

– Затем, что от тебя не дождешься победы! И выгоды соответственно! А про мои волосы все спрашивают. Первая партия зелий во дворце разошлась на ура. Я буду продавать их и накоплю наконец на свой корабль!

– Корабль?

– Я мечтаю о корабле. Ходить под парусами, чтобы ветер в лицо и соленые брызги… короче, дай рецепт, и я скажу, как пробраться к архимагу.

Вообще обмен неравноценный. Я бы, может, и сама нашла способ, если б не боялась гнева леди Брендвид. А ну как сейчас Дария предложит карабкаться по отвесной каменной стене? Вариантов так-то масса: можно взять метлу и попробовать долететь до его окна (правда, метла к этому извергу лететь откажется), можно попросить Кармеллу обратиться в ворону и передать Анджею мою просьбу о разговоре. Можно снарядить Жюську свитком, а еще…

Ладно, хватит придумывать. И чего я ей зелье зажала? Мне несложно, а вдруг у нее предпринимательская жилка проклюнулась?

– Ладно. Но мне тогда двадцать процентов с прибыли. Без моей магии все равно ничего не получится, а она – интеллектуальная собственность.

– Идет.

Жаль, что архимаг выдал мне палочку. Со стишками получилось бы эпичнее. Что-то типа…

Бр-р-р. И правда, лучше с палочкой.

Я быстро написала на листочке рецепт зелья и торжественно вручила Дарии. Та воровато огляделась, убрала ключ к богатству в карман платья и сказала:

– Господин архимаг отдыхает в термах. Он всегда там отдыхает после праздников. Только туда не попасть просто так, все закрыто на магические замки.

– Класс, и зачем мне эта ценная информация, если термы охраняются сильнее, чем уборная короля?

– Затем, что я дам тебе свой кристалл. Это пропуск для тех, кто делает уборку. В термах сможешь поговорить с архимагом без лишних ушей.

– Ладно. Если он там будет, я наварю тебе красящих зелий.

Дария убежала, оставив меня в коридоре размышлять и сомневаться. Ходить? Или не ходить? А если его там нет? А если есть, что я скажу? Когда ломилась в спальню, особо не думала. Просто хотела с ним поговорить, а сейчас вдруг испугалась. А вдруг разозлится и выгонит?

Пришлось напомнить себе, что темные ведьмы не сдаются. И я уже пережила столько испытаний, что новое не сделает погоды. Главное, что я в тройке. Нужно просто рассказать о шантаже Арвариуса и попросить помощи. А еще не думать о том, какие у Анджея Брендвида шикарные темные глаза, и…

О темные боги.

О чем я только думала, когда шла в термы?

Наверное, в голове такой необразованной деревенщины, как я, слово «термы» не ассоциировалось с банями или купальнями. Даже не знаю, о чем я думала, представляя это место. Нет, ну в целом направление мыслей то, да, но…

И архимаг там был.

– Микаэлла? – обернулся он.

– Ой! – Я взвизгнула и закрыла глаза ладошками. – Извините! Я… не знала, что вы…

– Голый? – любезно подсказал он. – Ну да. Я моюсь голым. У всех свои недостатки.

– Не издевайтесь. Я пришла поговорить. Ваша мама меня не пускала в спальню, и я…

Боги, что я несу? Не пускала в спальню, и я заперлась к нему практически в душ!

– Ну говори. Микаэлла, тебе не жарко?

Если не смотреть, то еще хуже. Бархатистый голос с нотками расслабленной иронии окутывает, проникает в самую душу, будоражит воспоминания. Губы покалывает, и я чувствую, как среди влажного тумана быстро намокает одежда.

Или это оттого, что он стоит рядом?

– Отойдите! – потребовала я. – Разговор очень серьезный.

– Ну да, конечно.

Он улыбнулся и запустил руки в мои волосы, с явным наслаждением перебирая кудри.

– Я правда настаиваю на беседе, – с трудом подобрала слова.

Как-то сложно думать о признаниях в шпионаже, когда тут такое.

– Что, в термах? Тут, моя дорогая Микаэлла, занимаются не разговорами.

– Люблю быть первой.

Прикусила бы ты язык, Мика! А не то…

Ну вот, снова поцеловал. Я даже застонала от удовольствия, а потом покраснела от смущения. Кое-как нашла в себе силы отпихнуть наглую архимажью морду.